佛教自東漢傳入我國，至隋唐已空前繁盛。宗派林立，名僧云集，寺廟眾多，經卷浩繁。隋唐時期可以說是一個佛教彌漫的時代。李白所生活的唐玄宗開元、天寶年間，是一個寬容開明的時代，儒、釋、道三教并存，相互融合。

李白居家兗州20余年，他不僅把最美的青春和創(chuàng)作奉獻給了兗州，并且還在這里經歷了兒子降生、發(fā)妻離世、再婚等一些大事和變故，后李白入籍兗州，期間他修道奉佛，與僧道交往密切，還授箓正式入道籍。他對釋經佛典造詣頗深，憧憬佛家的未來世界。從他的詩文中可以看出，李白對佛法相當熟稔，對佛、法、僧三寶相當尊崇，對佛教的極樂世界極其向往，對佛教的禪理相當感興趣，與僧徒佛寺的關系也相當密切，經常與僧伽(泗州大圣)浮圖廣為交游。在現存的李白給佛、法、僧所作的十余篇頌、贊、銘、序及祭文中，與兗州有關的就有《魯郡葉和尚贊》和《崇明寺佛頂尊勝陀羅尼幢頌并序》兩篇。

《崇明寺佛頂尊勝陀羅尼幢頌并序》系李白于唐天寶十年（公元751年）在兗州寫下的一篇著名的佛教頌文，文中關于佛教經幢的來歷、規(guī)模形制及官民僧眾佛事活動的敘述等，可與兗州興隆塔歷史沿革和寺塔出土佛教文物遺跡相佐證。這篇序文所透露出的信息，反應李白與佛教關系非同一般的地方還有就是他對佛法威力不遺余力的贊頌、對佛寺建筑和法器的傾情贊美以及對佛教典故、規(guī)制等的熟稔。按說，女媧補天、大禹治水和孔子制作禮樂這三件事，在中國士大夫眼中，是功比天高、流芳百世無人能望其項背的偉大業(yè)績，而李白卻說這三件事比起佛的法力來，“不足征矣”。佛的法力“功包陰陽，力掩造化”，佛“首出眾圣，卓稱大雄”，甚至日月都可能墜毀，而佛法的神通卻依然存在，佛法的威力真是到了無以復加的地步。

兗州之地，作為州府治所，不但是政治經濟中心，也是佛教活動中心。建一座經幢都得到地方如此的重視，規(guī)模聲勢如此的浩大，可見當時兗州佛教是多么的興盛。兗州龍興寺（今興隆寺）和當時全國許多重要寺院一樣，建有兩座甚至更多的《陀羅尼經》幢。而早在唐開元年間，兗州另一座重要寺院崇明寺就已建造規(guī)模宏偉的《陀羅尼經》幢。

直到2008年8月興隆塔地宮佛舍利及其隨祀物的發(fā)現，使兗州佛教歷史文化研究和文物保護及開發(fā)利用展開新的一頁。2008年10月8日，山東省文物局發(fā)布《兗州市興隆塔地宮考古發(fā)掘取得重大成果》的公告。2009年9月14日，由中國社科院世界宗教研究雜志社、兗州市人民政府共同舉辦的兗州佛教歷史文化研討會在山東省兗州市富都賓館召開。來自兩岸三地及新加波的80多名佛教法師、專家學者共聚千年興隆塔下，挖掘兗州佛教文化資源，探究興隆塔地宮佛教文物的歷史文化價值，論證、策劃兗州佛教文化產業(yè)方向。

李白自號青蓮居士，也是出于對佛教的信仰。青蓮花是佛教圣物，居于青、黃、赤、白四色蓮花之首。李白在詩文中多次寫到青蓮花，都與佛教寺廟、佛教人物和佛教活動緊密相關。